這一波寒潮，讓所有人冷得吱吱叫，雖然未達到霸王寒流等級，不過也讓人全身包得密不透風，才敢出門；至於喜歡賞雪的民眾，這下子可有福了，不管是合歡山，或是玉山，乃至於太平山，皆陷入粉妝玉琢的美麗情境裡。
在冷冷的天氣裡，不由得讓我想起小時候的點點滴滴。故鄉靠近山腳下，一到冬天，凜冽寒風，加上冰冷的河水，可真讓人受不了；由於家裡養了六頭豬，每天為了牠們的大食量，可有得忙了，洗蕃薯的工作，多半由我承擔，於是乎寒天洗蕃薯的滋味可想而知了。
當時身處清貧的年代，沒錢買雨鞋，只好打著赤腳，站在冷寒的水裡，邊洗蕃薯邊打寒顫；兩排森冷的牙齒，冷得不斷互相撞擊，並且發出喀喀的聲響，有時候連全身的血液，都快被凍僵了呢。
拚老命將一百台斤左右的蕃薯洗好，不但兩手發紫，而且連腳指頭也凍傷了，甚至於在指間裂縫中滲出血來；由於太冷，冷到沒有痛覺，乃至於快沒有知覺的地步。
這時候在母親的建議下，升起火堆，在旁邊取暖；不一會兒工夫，漸漸回溫，讓身體得以擁有平日的氣息，在生龍活虎中繼續細數歲月的節拍。
蕃薯向來都是窮人家的救命恩人，也是維持家計的經濟命脈；尤其我們家人更是與蕃薯相依為命，鮮少有白米飯可吃，只好吃蕃薯籤飯，至於豢養的豬隻，也是以蕃薯作為最主要的食物。
這些蕃薯都是家人通力合作下的產物，從選苗開始，接著栽種、除草、翻蔓、施肥、培土，從不假手於人；一直到收成，還是由全家人親力親為。
由於蕃薯的牽成，得以讓全家人養成絕佳的默契，強化了親子間的互動，更能從蕃薯謙忒不居功的特性中，成為我們學習的導師；有道是：「蕃薯不怕落土爛，只求枝葉代代傳。」其深長的寓意，正是告訴我們，任何險阻，都不足以嚇到勇於吃苦耐勞的人，而且願意將美好的精神好好傳承下去。
蕃薯曾經是窮人家的最愛，如今卻是多數人的養生食品，大家都能接受它可親可愛的一面；一時之間，蕃薯不但身價大漲，也帶動了「夯蕃薯」的絕對商機，尤其冷冷的天氣裡，來一個烤蕃薯，不但滿足了味蕾，也順勢得到健康的籌碼，更藉此良機驅除了不受歡迎的寒意！
寒天懷想蕃薯 ／宋隆輝
- 2019-03-12
