有日，女兒突然賴我說：「可以幫我買水蓮嗎？」起初以為正在上園藝課的她，想弄盆蓮花回家養植，經詢問後，才知道此蓮非彼蓮，是指高雄美濃地區特產蔬菜「水蓮菜」。
水蓮菜的學名叫「龍骨瓣莕菜」，聽起來雖然霸氣又貴氣，可是頗為拗口，還是「野蓮、水蓮」的俗稱較為親民。會被叫作水蓮，是因為它的葉子跟蓮花葉很像，而且吃起來時，還真帶點淡淡蓮花香。
其實以前常在菜攤上看見它，一大捆像翠綠草繩，細長葉柄，看起來很單薄，我時常路過視而不見，所以從未入主過我的菜籃子。可是這次，應寶貝女兒要求，特地跑了趟市場，千尋百覓，一發現它的蹤影，芳心大悅，爽快入袋。
水蓮跟荷花一樣，屬於水生草本植物，根莖長在乾淨池塘或濕地中，也正因為長在水田土裡，會夾帶不少泥土，所以料理前要清洗乾淨，先洗再切，可避免髒汙內部毛細孔。水蓮葉柄含有大量水份，要用大火快炒或涼拌處理，才能保住水份。
女兒先將水蓮菜洗淨後切小段，然後爆香蒜瓣、薑絲和香菇絲，放入水蓮快速翻炒，起鍋前佐些米酒提味，調味後即可裝盤。一大把水蓮菜，熱炒後會稍微縮水，孩子一人獨食剛好，可我看她吃得津津有味，忍不住靠過去嚐幾口，感覺很是清甜脆爽，還不錯吃耶，看來水蓮已成功擄獲了我的胃。
根據衛福部資料庫顯示，每100公克的水蓮熱量只有17大卡，膳食纖維含量卻高達1.9公克，另外還有鉀、鈣、鎂、鐵離子等營養素，對改善失眠和抗焦慮有不錯的療效。知道這些訊息以後，水蓮已然躍居我的採買菜單首位，下次換我大展身手，料裡一盤涼拌水蓮，在酷熱天氣裡，好好沁涼一夏。
端著香噴噴水蓮菜，與女兒一邊品嘗，一邊聊及小農在水田彎腰辛苦採摘畫面，讓人吃起來除了美味更添一分珍惜之心。不過，腦電波也快速連結到詩經《關雎》：「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。」
詩裡的荇菜即「莕菜」，與龍骨瓣莕菜（水蓮菜）是同一莕菜屬水生植物，隨波流動的荇菜難採，有如愛情，因「難求難得」而令人「難以忘懷」。如今這菜，正與我的味蕾水乳交融，清清淡淡的甜與脆，感受卻異常濃郁，因為它，不但有雋永愛情加持，也融入了我對女兒的慈愛，愈嚼愈甘。
愛情之菜／郎英
- 2019-07-10
