多年前看過一部讓人備感辛酸的電影，那是日本導演根據小說家《深澤七郎》所寫的《楢山節考》同名作品所拍攝，故事內容敘述日本有一個偏遠高山上的小村落，長久以來當地居民有一個令人覺得匪夷所思的傳統，那就是每個人到了七十歲的時候，就必須由子女揹到附近山上當作祭品回歸大自然，換句話說就是把長輩丟棄在荒山野外任其自生自滅。
他們這樣處理長者的原因除了遵循傳統陋規之外，另外一個實際的現象就是由於糧食極為缺乏之故，所以不想把捉襟見肘的食物浪費在老年人身上，把珍貴的食物留給家人果腹，讓子女們可以安然度過嚴苛的生存環境。
導演在處理這一個人倫悲劇的影片時，採用平鋪直敘之方式來呈現封閉村莊的荒謬故事，電影本身並未給予特別強烈的主觀性之批判，而是讓觀眾用自己不同的思維，去感受這一個人間慘劇而覺得潸然淚下之外，同樣去思考這種讓人無法理解的傳統習俗，以及天下蒼生皆立足於平等地位的禪機故事。
由於日本文化長期受到漢民族的儒家思想所薰陶，所以小說和電影故事所呈現的內容，便與實際社會結構和一般正常的想法，自然產生一種極其強烈的反差現象；即使不是儒家思想的社會氛圍，對於家人如此棄置在高山雪地而任其自生自滅的情況，想必也無法得到人們的認同與同情。
雖然不論原著小說家或電影導演想要表達的想法是甚麼，畢竟這樣的故事情節似乎違反了人類生存倫理，也不太像似呼應《達爾文》物競天擇的理論，因為這種偏遠山區的傳統陋習，彷彿是一個活生生人吃人的境界，不但缺乏濃郁親情的本質與內涵，而且更趨近於低等動物弱肉強食的世界。
提到儒家極其重視人倫親情的優良傳統，基本上已經流傳了好幾千年之久，所以應該算是經得起考驗而且頗為珍貴的普世價值。
不過這種讓國人引以為傲的親情結構，似乎隨著潮流更迭而逐漸變質，根據一些觀察家的資料統計顯示，現代人對於家庭三代（或是超過三代）同堂的感受與看法，好像越來越覺得有些矛盾和難以維繫的趨勢，這樣的情況確實讓人感到很驚訝之餘，不禁會連想到和上述丟棄老人的情況雖然不同，但是本質上卻也有些類似之情節。
「周遭部分女性朋友在擇偶的時候，總是希望可以自己擁有一個小家庭，不必和公公、婆婆或是姑姑、嫂嫂等家屬生活在一起。」一位學者在媒體訪問時很實際而憂心的表示。
其實他所提及的這種情況，一直都存在新婚夫妻的議題之上，所以很多新郎一旦結婚之後，便伺機離開父母和從小生長的家庭，然後搬出去另外組織一個小天地，留下父母在家鄉繼續過著原來的生活，此種情況很像似小學時期看到一個有關於燕子棄母離巢的故事一般，雖然覺得很辛酸卻又都是經常發生在身邊的故事。
我們無意對於新人另組小家庭的情況多所置喙，因為畢竟大樹長高之後必須分枝，這是一種極其自然而然的結果，況且以現今工商經濟型態與社會結構的情況而言，其實很難以想像窩在家鄉就可以找到適合自己的工作，所以選擇出門或遠走他鄉尋覓就業機會的現實問題，根本就是現代人無法逃避的宿命。
這些情況尤其特別嚴重的鄉下地方，我們很難想像到處都只是剩下老人家留守在家的情況多麼普遍，當然情況比較好的就是年輕人白天外出工作，晚上便回到家裡和家人團聚；可是有更多的情形則是長期出外打拼，只有例假日才能夠返鄉探親而已，所以實質上並沒有和長輩居住在一起，因而形成一種時空阻隔的家庭結構，對於享受親情與團聚的緣分顯然有所欠缺了。
然而年輕人離開家鄉外出工作之際，並不見得全然都是很無情拋下長輩不顧的情況，反而是長輩偶爾不喜歡大都市充滿喧嘩與繁雜的居住環境，因此選擇自己比較習慣的鄉村生活，所以並非年輕人嫌老人家囉嗦而選擇沒有和長輩住在一起。
「如果老人家身體狀況尚屬健康的話，其實和孩子們各自享有獨立的空間也不錯，尤其不會因為頻繁相處而引起無謂的摩擦，所以不定期返家團圓和相聚的結果，反而會覺得更為親密也說不定呢！」一位朋友很客觀的表示自己的想法和兩全其美的選項。
當然這種論點大前提就是長輩擁有健康的身體，而且希望在原來的家裡安養餘生才比較合理；倘若有相反的情況就不一樣了，好比臥病在床的長輩絕對無法獨立生活，必須由家人或是特別看護機構才能夠解決此種困境。
提到養老院或看護機構的情況，其實很少長輩願意離開子女而自願到養老院生活，因為畢竟那是缺乏親情與天倫之樂的地方，所以非到不得已的情況之下，許多人總是排斥度過這樣的老年生活。
記得以前媒體也報導過一則新聞，其內容提到一對年長夫婦聽到孩子想送他們到養老院去的時候，選擇在前一天相約跳樓自殺來了結餘生，不但失去了性命而且讓孩子們留下了終生的遺憾。
雖然目前聘用外籍看護來照顧長輩的情況很普遍，但是同樣有更多的老人安養機構，宛如似雨後春筍一般到處林立，據說這一類的養老院或其它機構，大部分的生意都非常興隆，以致於大約十個看護人員，就必須輪班來照顧將近一百位的安養老年人，尤其大部分都是身體不便的重症安養老人，因此看護人員的辛勞和照顧品質就不言而喻了。
有一位朋友的母親就是類似這種情況，她的母親早年喪偶卻獨力撫養好多位年幼的子女，尤其在五○年代物質與就業機會兩相缺乏的時候，單單想要養活一家人都很困難，後來在極具艱難和含辛茹苦的情況之下，總算把孩子都拉拔長大，可是自己的身體卻已經百病叢生了。（待續）
長照2.0與天倫夢碎／林清陽
- 2019-08-28
