退休前的星期假日，當我常騎機車載內人到屏東市中華路傳統早市北市場買菜時，我發現中華路有不少的夫妻檔也騎機車購物，大家都是利用買菜的短暫相處時間，夫妻倆可以聊聊天、買雙方喜歡的菜色，同時在市場逛街也可以健身。
當我騎到市場將機車在停車場停好，兩人便邊走、邊看路邊攤，攤販所擺放的五顏六色蔬果、肉魚及乾料等，也邊商量到底當天要買什麼、要買多少數量才夠一星期食用？ 假日上班族才比較有空買菜，所以市場人車多，走路也要小心！
有時，我們會看到有些不太識趣或外地來不熟悉路況的人開轎車進入北市場狹窄的道路買菜或辦事，弄得本已擁擠不堪的馬路空間，人車幾乎都快動彈不得，在場顧客莫不顯現訝異模樣，尤其假日更麻煩，轎車如真開進市場道路必定進退不得，所以晨間我前往早市北市場買菜時，通常我都騎機車，甚至走路前往。
學農的內人對農藥特別敏感，所以我們幾乎都跟認識的來自鄉下種蔬果小農購買，一般鄉下人較有感情，我們所認識的兩位小農，他所種蔬果不僅未施灑農藥，且價格便宜，當我們請教他們如何種蔬果時更熱心教導我們，還免費贈送蔬果幼苗例如韭菜、芋頭及洛神花等給我們嘗試種看看。
有時，我們還是會買到殘留農藥的蔬果、帶有保鮮肉魚的化學藥味，此也讓內人興起想買塊農地種有機蔬果。退休後四年，我們買了一小塊農地，開始學習種有機蔬果、養雞， 但蔬菜除專業者外，一般人在秋冬兩季才可以種好蔬菜。
其他季節，因為天氣酷熱、蟲害嚴重，家裡無法種菜時，我們所吃蔬菜還是要到市場購買，因為退休後時間較空閒，所以逛街買菜時間就不一定。無論退休前後，我倆在北市場逛街買菜時，經常會碰到一樣也前來此市場買菜的同事、親友，因為久未見面就猶如「他鄉遇故知」般，大家話夾子一打開，便天南地北的聊個不完，常常耽誤了買菜時間，但心情上的愉悅卻無法以言詞來形容，當蔬果產量過大而價格便宜時，我們學其他人一樣會買好幾顆的高麗菜、白蘿蔔及整串的香蕉，菜切開摻鹽後在家裡空地攤開，等曬乾便變成家中美味可口的高麗菜乾、白蘿蔔乾，香蕉則三餐當飯後水果吃。
太太每買完一件蔬果或肉魚，我便負責提著，好讓內人可以輕鬆跟商人討價還價及挑選新鮮的食物。內人買蔬果及肉魚首種其鮮度，他總會先看蔬果及肉的顏色，並翻開魚鰓看看是否紅色、再看看眼睛是否雪亮、最後壓壓肉質是否有彈性？談好價碼才決定購買；不管蔬果或肉魚，我們都找有信用及服務態度都好的熟人購買。有些商人如斤兩不夠、品質或價碼不誠實，往後，我們就拒絕往來。
每天，我跟內人相處最愉快的時間就是陪太太逛街買菜；因此，我經常建議內人不要整天待在家裡看電視或在田裡作農事，希望她到北市場走走看看並順帶買點菜，當他答應前往時，我的心情就會覺得舒暢不少。
陪太太買菜／張添雄
- 2020-02-19
