唐朝詩人杜牧曾述：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。」此詩記錄著古早流傳至今的節氣與當時面臨下雨的敗興，也因霪雨霏霏加深了思念心情，甚至作者懷古憂今，煩惱政局頹喪、朝廷無能，哀痛欲斷魂。
每年清明節一到，家家戶戶掃墓祭祖，大街小巷散布著慎終追遠的氣氛；家裡是大家族，成員眾多，雖說禮俗儀節繁複不可省略，但清明節也是另類的團圓時刻，言談歡笑四溢，敘舊聯絡情誼，也是僅次於春節，個人最期待的節日，可謂「清明假期樂歪歪，全家大小慶團圓。」著實與凝重的祭拜情緒形成強烈對比。
清潔工作是掃墓的開端，為剷除一年以來的雜亂，全部人不分老小分工合作，有的人拔除枯枝雜草，有的人在墳墓壓上五色紙，來來回回好生忙碌，恢復以往的整齊乾淨後，插入艷麗的鮮花，擺上豐富的牲禮、菜餚、發糕、紅蛋、米酒、紅龜粿、草仔粿等，等待一切就緒，由最年長的長輩點燃一大把的香，分送給家族成員，眾人分別在心裡默念冀望，搭著冉冉上升的煙霧，期許萬事一切順心。
初步祭拜程序完成後，重頭戲登場，長輩們輪番擲筊請示祖先，擲筊前務必逐一稟報出席現況，說也神奇，當天若有人因故未出席而疏未稟報，可能會一直「擲無筊」，但若是出現「笑筊」，也可能是祖先看到大家心歡喜或是菜餚豐盛需慢慢品嘗，等到最終的「聖筊」落下，才換來了眾人的滿聲喝采。
祭拜告一段落之後，大伙將事前準備的成堆紙錢逐一拆封燒盡，而「焚燒紙錢」這道程序一直是小孩們的最愛，因能夠光明正大、名正言順呼朋引伴的玩火，也唯獨有在清明時節，燒紙錢也有其規矩與意義，首先將金紙、銀紙分門別類，由小而大依序投入熊熊烈火，巨大的火勢亦代表著家族的昌盛。
離去之前，「吃紅蛋與紅龜粿」是最具代表性的活動，象徵著脫殼蛻變去壞運與來年的鴻運當頭。
掃墓後，團圓總免不了聚餐，由每戶提供幾道佳餚組合成山珍海味，也能隨心所欲將佐料包裹成春捲，填飽早起掃墓而飢腸轆轆的餓肚。酒酣耳熱之際，叔伯們施展快失傳的台式划拳，聲音宏亮格外引人注目，我想在敬天撫地之外，聯繫情感也是清明時分的大事，藉以凝聚眾心、承先啟後與繼志承德。
清明時分／羽毛
- 2020-04-16
