從三合院裡搬離，暫時遷居鴨寮，那年我小六，半大不小，三個小弟像階梯似地緊隨在後。鴨寮當然是給鴨子居住的，名符其實因為阿公及父親是養鴨人家。更早些，只聽母親說伯父因為養鴨，經年餐風露宿於外，才三十幾歲就染了風寒，居然一病不起。伯母年紀輕輕便得獨自負起教養兩位堂姐，肩負生活的擔子可見一般。祖父過世後分田產，把老家整個院落留給伯母，也算是另一種補償吧，至少棲身沒有問題。我們舉家搬來村外鴨寮，簡單的竹床，睡覺翻身還會被夾到，痛到淤青甚至醒來。也沒廚房，母親在黃槿樹下簡單搭了棚子，就這麼野炊了半年多。平日還好，颳風下雨時便格外辛苦，煮一頓飯要看盡老天爺臉色，颳風怕風沙，下雨天邊炒菜，鍋子裡還有老天賞賜的甘露，不管你喜歡不喜歡都得照單全收。吃飯時就著一張老舊餐桌，飯後餐桌搖身一變成為我們幾個蘿蔔頭寫作業的書桌。四個角落，四個孩子剛好各據一方，頭上一盞昏黃燈泡，紙上鉛筆沙沙作響。日子雖然不好過，但父親對我們的課業仍盯得很緊，一定要寫完功課才能就寢。
農家生活是樸實的，田裡農作小孩能幫的不多，務農收入微薄，孩子十指耗繁，在我上國一時不得不種起洋菇，期待增加收入，應付龐大的開銷。最記得若盛產時午夜過後就要起床，父母到菇寮採摘，裝好一臉盆一臉盆，我們小孩子要切洋菇頭，一早八點好繳交農會。與時間賽跑，誰都不准偷懶，我排行老大，更要以身作則，儘管瞌睡蟲揮之不去，也只好用冷水洗把臉，衣服穿好便起身來到菇寮，就著小燈，手腳俐落忙了起來。小弟年紀最小，貪睡老是叫不醒，可能實在想睡，醒了穿好衣服又偷偷躺回床上，母親只好使出渾身解數，以蘋果麵包誘惑。那是小弟的最愛，彷彿魚餌，屢試不爽，小弟一聽有蘋果麵包立刻翻身而起。長達三年種洋菇辛苦歲月，雖然收入稍稍增加，剛好能夠應付家中開銷，但是我們幾個孩子因為睡眠不足，功課卻倒退嚕，老爹覺得茲事體大，幾經思考只好忍痛收了起來。老人家認為日子可以過就好，孩子課業可不能荒廢。父親重視我們的教育可見一般。在當年，同儕中很多父母都是只讓孩子讀完國中，說完成義務教育可以了，然後便讓女孩子進紡織工廠，男孩子去學水電。孩子提前進入職場賺錢，目的無他，可以貼補家用。幸虧父親沒有受左鄰右舍七嘴八舌影響，我們才能繼續唸書。
父親對環境整潔很注重，從小分配我們幾個小孩打掃範圍，誰也別想三七五減租草草了事，一回遇上學校段考，想偶而馬虎一下應該是會通融的，哪裡知道牽著腳踏車要出門了又被父親叫回來重做，我欲哭無淚，想耍賴也無法得逞。父親說灑掃是每天的功課，好比你每天洗臉，不能只洗兩個眼珠子吧。如是長期嚴格要求，良好習慣也就養成了。慈顏之下仍要我們恪遵要求。最記得有一回小弟肚子餓，供桌上有一串香蕉是用來拜菩薩的，小弟不管三七二十一，人矮搆不著，還拿一張凳子踮腳，然後大辣辣在供桌上與菩薩對坐，把一串香蕉吃光。等到父親從田裡回來，一看整個臉都綠了。小弟被罰跪在菩薩前面，而且不准吃晚餐。這下可好，祖母疼孫，當然十分不捨，但沒有父親的恩准，小弟說什麼也不敢起來。惹得祖母說：「好在是自己親生的，不然人家還以為是虐待。」罰也罰了，網開一面，父親終於鬆口，祖母趕快端來一碗熱騰騰飯菜，正在長大的小男生三兩下就吃得清潔溜溜。挨罰又挨訓，小弟放下筷子一溜煙逃進臥室乖乖寫功課去了。父親賞罰分明，小弟考試有進步，他的碗中當天晚上會多了一個荷包蛋。教育無他，愛與榜樣而已。歲月如河流淌，落日與海浪擊掌，回憶是一道美麗的霞光，共鳴著美好童年。
憶童年／小荷
- 2020-06-24
